工业自动化的快速普及，虽然包括我国在内大部份发展中国家自动化普及率都还比较低，但全球自动化的应用正在不断提高，技术上的不断进步，更加推动自动化向更高层次升级。目前，工业生产的确在大规模向自动化方向转变，但随着物联网及云平台应用的不断投放商用化，工业领域的自动化发展有向更高层次升级的趋势，即智能化生产。

工业自动化是机器设备或生产过程在不需要人工直接干预的情况下，按预期的目标实现测量、操纵等信息处理和过程控制的统称。工业自动化是现代工业的重要标志，工业企业通过自动化技术，可实现提高生产效率、提高产品质量、节省人力成本、降低消耗（原材料 能源）和确保安全等多重目的。根据国际咨询机构统计，企业对自动化系统的投入和效益提升的产出比通常达1:4-1:6之高。受益于经济的蓬勃发展和制造业升级趋势，在过去的十年内中国工业自动化市场以年均两位数的增速快速增长。
工业自动化设备属于智能装备的范畴，是“十二五”期间国家重点扶持发展的战略性新兴产业（2010年10月，《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》）。在未来五年里，伴随着人口红利消失和原材料、能源成本的上涨，中国制造业将经历由粗放型、低附加值模式向集约型、高附加值模式的历史性转变。作为高端制造业的“基石”，工业自动化装备面临着传统产业改造提升、新兴产业发展需求双重机遇。
自动化机器人的大量引进对于智能化以及行业的发展都起到了推动性和示范性的作用。而这些作用将大大促进我国机器人产业的发展。”张曙进一步解释说，我国机器人产业发展的水平相对滞后，在智能软件匹配、信息物理融合等方面都与国际领先水平存在着相当的差距。
但随着市场需求的导向以及行业的关注，势必会推动机器人行业的发展。“最直观的应该表现在价格上。目前制约机器人自动化大规模进入生产的应该就是成本问题。人工成本与机器人价格的博弈，从目前看优势并不明显，但机器人应用日益广泛以及批量生产后会促使价格下降，那时候将是自动化生产一个爆发阶段。”